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ED 080

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Journey to Foundation faz da conversa a sua melhor arma

Infiltrado numa estação do Império, você blefa, investiga e escapa, e o universo de Asimov ganha corpo à sua volta.

Corredor de estação espacial com holograma e pistola intocada.

A frase certa antes do gatilho

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Em 1944, os psicólogos Fritz Heider e Marianne Simmel, do Smith College, exibiram a estudantes um filme mudo de dois minutos e meio em que dois triângulos e um círculo se moviam ao redor de uma caixa. Quase todos descreveram a cena como uma briga, com um valentão, um casal acuado e uma fuga.

Ninguém tinha visto rosto, voz ou palavra. Bastaram formas e trajetórias para o cérebro inventar intenção, medo e plano. A gente lê gente em tudo, até num triângulo que se mexe rápido demais.

Agora a cena. Você põe o visor e está de pé num corredor de metal, numa estação espacial na borda de um império galáctico em declínio. O uniforme é de agente imperial, e a missão é descobrir quem conspira ali dentro.

Um guarda bloqueia a porta. No coldre há uma pistola, e a sua mão direita chega a roçar o cabo. Só que três respostas flutuam diante dos seus olhos, e uma delas, bem escolhida, abre a passagem sem nenhum disparo.

Você escolhe a mentira mais plausível. O guarda hesita, examina o seu crachá, dá um passo para o lado. O coração acelera mesmo assim, porque a conversa podia ter desandado e a patrulha estava a dois corredores.

Mais adiante, um terminal pede código. Você puxa uma ferramenta do cinto, gira peças de um quebra-cabeça luminoso com as duas mãos e escuta, do outro lado da parede, os passos de alguém se aproximando.

Quem olha do sofá vê um adulto parado, falando baixo e mexendo as mãos no ar como quem conserta um relógio. Quem está de visor vive um romance de espionagem por dentro, e cada personagem parece guardar um segredo.

Por trás dessa cena estão um escritor que publicou os primeiros contos da saga durante a Segunda Guerra, um estúdio canadense e um sistema de diálogo feito para premiar quem escuta antes de sacar a arma. A seção I abre essa máquina peça por peça.

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I O Jogo do Dia

Um espião de crachá e pistola no coldre

Journey to Foundation é um jogo de aventura e espionagem para realidade virtual criado pela Archiact, estúdio de Vancouver, no Canadá, e lançado em 2023 para os visores Meta Quest e para computador pela Steam. A história se passa no universo da série Fundação, de Isaac Asimov, escritor nascido na Rússia e criado nos Estados Unidos.

A premissa vem direto de Asimov. O matemático Hari Seldon cria a psico-história (uma matemática que prevê o comportamento de multidões inteiras, nunca de uma pessoa só) e calcula que o Império Galáctico vai desabar, abrindo 30 mil anos de barbárie. Para encurtar o estrago para mil anos, ele planta a Fundação na Periferia, a franja mais distante da galáxia.

O jogo põe você nesse tabuleiro como agente do Império, enviado à Periferia para farejar uma conspiração. O trabalho é de investigador: entrar onde não foi chamado, ouvir quem sabe mais do que diz e montar o quadro aos poucos.

A ferramenta principal é a conversa. Nas cenas de diálogo, as respostas aparecem como opções, e cada uma muda o humor de quem está à sua frente. Mentir bem abre portas; mentir mal acende desconfiança e fecha caminhos que você nem sabia que existiam.

Em Journey to Foundation, a frase certa abre mais portas do que a pistola no coldre.

As mãos também trabalham o tempo todo. Você pega documentos para ler de perto, puxa alavancas, encaixa peças e resolve terminais com quebra-cabeças manuais, girando anéis e alinhando circuitos como quem abre um cofre antigo.

A furtividade completa o kit. Dá para se esconder atrás de caixas, esperar a ronda passar e escolher o momento de cruzar uma sala. Quem prefere o confronto pode sacar a pistola, e há trechos de tiro, porém o jogo quase sempre oferece uma saída menos barulhenta.

Os personagens lembram do que você fez. Uma ameaça dita no começo pesa numa conversa mais adiante, e um favor prestado volta como informação útil. A estação funciona como uma teia de interesses, cada um puxando para um lado.

E o culpado da conspiração? Esta edição guarda segredo de propósito: descobrir quem trai quem é a recompensa da campanha inteira, e entregar a resposta aqui estragaria a noite de quem ainda vai jogar.

Para quem enjoa fácil, há opções de conforto. O deslocamento pode ser por teletransporte, saltando de ponto em ponto, ou contínuo, com a vinheta (um escurecimento nas bordas da visão) que reduz o mal-estar.

II Por Que Vale a Noite

A violência como último recurso

Vale a noite porque coloca você dentro de um clássico da ficção científica e troca o reflexo do gatilho pela cabeça fria de quem negocia.

“A violência é o último refúgio do incompetente”, diz Salvor Hardin, prefeito de Terminus, em Fundação, romance de Isaac Asimov publicado em 1951.

Hardin vence a primeira grande crise do livro sem disparar um tiro, jogando os reinos vizinhos uns contra os outros. O jogo pega a mesma ideia e a entrega nas suas mãos: a pistola existe, mas sacá-la quase sempre é sinal de que a conversa falhou antes.

O primeiro prazer é o blefe. Encarar um personagem de perto, no tamanho de uma pessoa real, e sustentar uma mentira enquanto ele examina o seu rosto dá uma tensão diferente da de qualquer tiroteio. O coração dispara por uma frase, e não por uma explosão.

O segundo é a investigação. Ler um bilhete esquecido, ouvir uma discussão atrás da porta e ligar os pontos sozinho dá a sensação de detetive que muitos jogos de mistério só simulam com um botão de pista.

O terceiro é a escala do cenário. Asimov descreveu salões imperiais e estações perdidas em prosa; aqui você olha para cima e enxerga o teto alto, as janelas para o espaço e a decadência de um império que ainda não sabe que está acabando.

O quarto é o ritmo calmo. Sem tiroteio constante, dá para jogar à noite sem acordar a casa, sentado ou de pé, pensando antes de agir, como quem lê um romance policial com as mãos.

Há senões. Quem espera ação contínua pode achar o andamento lento, com longos trechos de diálogo e exploração. As cenas de tiro, quando aparecem, são simples e servem mais de tempero do que de prato principal.

O visual também tem limites. Rodando no próprio visor, sem computador, os rostos e as texturas ficam mais modestos do que nos trailers, e alguns personagens se mexem com certa rigidez.

Antes de comprar, confira na página da loja quais idiomas de legenda estão disponíveis. Esta edição não conseguiu confirmar a lista atual de idiomas, e um jogo apoiado em diálogo depende de entender cada fala.

Para quem nunca leu Asimov, não há barreira. O jogo apresenta Seldon, o Império e a Fundação dentro da própria história, e quem já leu ganha o prazer extra de reconhecer lugares e ideias dos livros.

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Fall’s best destinations are waiting

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_{^{Subject to availability. Terms and conditions apply.}}

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III Preço e Duração

Uma estação inteira pelo preço de uma pizza

Na loja: Meta Quest Store e Steam.

No estúdio: Archiact.

Na origem: Vancouver, Canadá.

No lançamento: 2023.

Na partida: um jogador.

No controle: dois controles.

Escolha o deslocamento por teletransporte se for a sua primeira aventura em VR.

Leia cada documento que encontrar, porque as pistas moram nos detalhes.

Escute a conversa inteira antes de responder, mesmo quando o tempo aperta.

Guarde a pistola para quando nenhuma frase resolver.

A compra é única, sem assinatura nem pacote extra obrigatório. O preço em dólar aparece na página do jogo na loja da Meta e na Steam, e costuma baixar nas liquidações de fim de ano; no cartão brasileiro, somam-se o câmbio do dia e o IOF da compra internacional.

A campanha rende várias noites de jogo, e o tempo de cada sessão fica com você, já que dá para salvar e sair entre uma conversa e outra. Quem quer ver como outras escolhas mudariam as cenas tem motivo para recomeçar.

O gasto pesado continua sendo o aparelho. O Quest 3S, modelo de entrada da Meta, é vendido a US$ 299 nas lojas americanas; aqui a marca não tem distribuição oficial, e quem traz de fora recolhe 60% de tributo federal sobre o valor, somado ao ICMS do estado.

Em casa com crianças, vale lembrar a regra da Meta: o visor é liberado só a partir dos 10 anos. O jogo traz armas e trechos de tiro, ainda que poucos, então convém ver a classificação indicativa na página da loja antes de passar o visor adiante.

Se o texto das opções ficar embaçado, ajuste a distância entre as lentes no próprio visor. Uma leitura cansativa estraga justamente a parte mais rica da aventura, que são as conversas.

Antes de começar, abra espaço para girar o corpo sem esbarrar em nada: você passa longos trechos da estação virando para olhar quem fala atrás de você.

Atravessar a estação só na conversa, aceitando o risco de uma mentira mal contada, ou sacar a pistola quando o diálogo travar e seguir em frente pelo caminho barulhento. As duas rotas estão descritas acima: qual delas combina com o espião que você seria?